ULM, Alemania - Es extraño que alguien logre un sueño en su vida, y mucho menos dos - pero Marlene Weingärtner está a punto de conseguirlo. Una vez fue una jugadora peligrosa de la WTA, y la que consiguió dar grandes sorpresas de la última década. Ahora la alemana está a las puertas de otro gran logro.

Una de las mejores juniors del mundo en la década de 1990, con un estilo que recuerda mucho a una de sus contemporáneas, Martina Hingis, Weingärtner hizo la transición a eventos de la WTA a los 15 años de edad, jugando en el cuadro principal por primera vez en Palermo en el 1995. Tardó un par de años para dejar su huella, y terminaría haciendo los cuartos de final o mejor 12 veces en eventos de la WTA, incluyendo una semifinal Premier en Charleston en el 2001 y su primera final en Bali en el 2004. En los Slams, hizo octavos en dos ocasiones en individuales y cuartos de final dos veces en dobles.

Ella también tenía un don batiendo a grandes jugadoras - a pesar de que nunca subiría más que el Nº 36 del ranking, derrotó a cuatro jugadoras Top 10 en su carrera, su momento más grande fue en la primera ronda del Open de Australia 2003, donde se recuperó de un 62 30 en contra y logró una impresionante victoria por 26 76 (6) 64 sobre Jennifer Capriati, quien ocupaba el puesto N º 3 y era doble campeona y defensora del título. De hecho, fue la primera vez que una campeona defensora perdiera en primera ronda allí.

"Yo era joven cuando empecé, tenía 15 años, pero en aquel entonces todo el mundo era muy joven cuando empezaba en el circuito. Yo era una junior muy buena, así que hice lo mismo", recordó Weingärtner. "Mirando atrás, ha sido una experiencia muy buena para mi vida. He visto tantas cosas, aprendí mucho, y tuvo que lidiar con un montón de circunstancias personales. Tuve que ser muy madura y no fue un camino normal.

"Después de vencer Jennifer, me sentía invencible. Demostré que tenía talento para estar entre las mejores Tal vez lo que tenía era problemas con el aspecto físico".

La combinación de lesiones y la fatiga general de una década de tenis profesional se encontraron con la alemana, y a los 25 años tomó un descanso indefinido.

"Me detuve porque estaba teniendo algunos problemas con mi espalda. Yo también era muy joven y estaba muy agotada después de 10 años viajando. Tuve que tomar un descanso. Mi primer pensamiento fue de tomar no más de medio año para recuperarme y volver, pero luego comencé a entrenar de nuevo y no estaba consiguiendo la intensidad que yo quería".

Weingärtner temporalmente dio un giro y se dedicó a estudiar medicina.

"Siempre he querido hacerlo - mi madre es médico, y cuando yo era joven iba al hospital con ella un montón de veces y me gustaba mucho, sabía que podía hacerlo, así que decidí empezar a estudiar medicina cuando me recuperase de mi espalda.

"Siempre estuve interesada en la anatomía del cuerpo y al ser un atleta profesional conocía muy bien mi cuerpo, y todas las lesiones con las que se enfrentan las jugadoras en sus carreras. Pensé que en el futuro podría trabajar con las atletas, no sólo en la parte física del deporte, sino también en la parte psicológica".

Después de reanudar los entrenamientos y planeando volver en el verano del 2007, sufrió otra lesión en la espalda y tuvo que tomarse un año sabático y tomar una decisión.

"Decidí que sería mejor concentrarme en mis estudios. Ahora han pasado siete años y estoy en mi último año de la escuela de medicina. Aquí, en Europa tienes que estar seis años en la escuela de medicina y luego puedes elegir tu especialidad. Ha sido un trabajo duro, pero el tenis me enseñó a ser intensa, disciplinada y fuerte mentalmente. No es mentalmente fuerte como en el tenis, donde se trata de motivación y de presión, pero fuerte mentalmente de una manera diferente.

"Hice mi primer gran examen ya, y pronto tendré el segundo.

"Todo es posible con determinación".

Weingärtner nunca se retiró del tenis. Ella también regresó en un partido de dobles en el 2008. Signigica esto que la puerta sigue abierta, aunque sea un poco?

"Yo estuve entrenando un poco en el 2008 y jugué dobles en Bad Gastein con Sandra Klemenschits. Pensamos que sería divertido jugar un partido juntas. Yo quería hacerla feliz, después de perder a su hermana gemela tan sólo unos meses antes. Desde entonces, ha vuelto a jugar en el Tour. Ella es grande. Es una buena persona, inspiradora y aprecia de verdad a la vida.

"A veces todavía pienso en volver porque echo de menos el tenis y la competitividad. He estado fuera del tour siete años, pero muchas jugadoras de mi edad todavía están allí haciéndolo bien. Todavía me encanta el juego. Una gran cantidad de cosas tienen que unirse si quieres estar allí de nuevo - en primer lugar la salud, la fortaleza mental, un buen entrenador ...básicamente, un buen equipo y todas las cosas correctas".

¿Quién sabe qué dirección tomará Weingärtner dirección que tomará después de la escuela de medicina, pero una cosa está clara, tiene una perspectiva muy diferente acerca de todo esta vez.

"El tenis es una vida muy especial. Tienes un estilo de vida agradable -. Viajando por el mundo, alojándote en hoteles bonitos- todo parecía normal entonces, pero todas las demás de nuestra edad estaban trabajando tan duro como nosotras en diferentes puestos de trabajo. Ahora puedo apreciar lo que teníamos.

"Mi mente está más clara, mis pies bien en el suelo".